筋是中医的旧称，指广泛分布于身体各部分的经络，而西医统称为肌腱、韧带、腱膜等；缩，有收缩和痉挛的意思。简单来说，筋缩就是筋的缩短。
　　筋缩的症状主要有颈痛、腰强直痛、背颈痛、腿痛及麻痹、不能弯腰、不能蹲下等，筋缩时人们可能会长短脚、脚跟的筋有放射性的牵引痛、髋关节的韧带有拉紧的感觉、不能迈大步行走、大腿既不能抬起亦不能横展或者转身不灵活，肌肉收缩、手不能伸屈，以及手、脚、肘、膝时有胀、麻、痛感而导致行动不便等，这都是筋缩的症状表现。
　　那么，如何判断自己有没有患病呢？
　　不妨先问自己以下几个问题：你弯腰时腰酸吗？蹲下时顺利吗？行走时，脚跟部位的筋是否有放射性的牵引痛？跟别人一起行走时有没有感觉自己的步伐总是迈不大呢？如果存在这些问题，那么你就可能出现“筋缩症”了。
　　《黄帝内经》记载：骨正筋柔、气血自流，筋长一寸、寿延十年。幼时人的身体柔韧性非常好，站直也能轻松摸到脚尖；而上了年纪之后，可能连弯腰都变得非常困难，这种自然的生理变化就与“筋”的老化有关。拉筋能够使筋变柔，令脊椎上的错位得以复位，腰膝、四肢及全身各处的痛、麻、胀等不适也会因此消除、缓解。
　　筋缩症会给我们的生活带来许多不方便和苦痛，而经常拉筋则具有多方面的益处。
　　增加柔韧性，减少锻炼损伤和摔倒 经常拉筋，可以增加身体的韧性，减少损伤和疼痛的发生。同时，拉筋能够放松肌肉，防止肌肉僵化，增加我们身体的灵活度和协调性，从而减少在锻炼中受伤和意外摔倒的可能。
　　改善血管硬化，预防心脑血管疾病 经常拉筋，可以促进血液循环，锻炼血管，使血管变得有弹性，能降低心脑血管病发病风险。
　　放松身心，强身健体，保持生活质量 经常拉筋、做些简单轻松的伸展运动是释放压力的好方法，尤其对老年人来说，能保持较好的生活质量，使老年人拥有更多独立生活的能力。拉筋的好处颇多，不过在拉筋过程中也需要注意几点：
　　第一，拉筋一定要坚持，这样才能发挥更好的作用。
　　第二，拉筋方式要多样化，要循序渐进。拉筋时要对多个部位进行拉伸锻炼，但不能突然剧烈拉伸。
　　第三，有高血压、心脏病、骨质疏松、长期体弱者、大病初愈者，一定要先请示医生，不可擅做锻炼。 （华 南）