秋分一到，街市上关于核桃的叫卖声就越发稠密起来。瞧！一对母子在核桃摊前做着猜谜语的游戏，“格子格，柜子柜，里面装着四姊妹，壳儿硬，壳儿脆，四个姊妹隔墙睡。”谜底说的就是核桃。
　　核桃树外形酷似桃树，树枝苍劲碧绿，花犹如毛毛虫，可以凉拌、炒食，还可作为茶叶饮用。夏天，一家人在树底下吃饭、乘凉，晚上睡在树下，会闻到淡淡的幽香，既凉爽又躲避了蚊子的叮咬。
　　核桃的叶子嫩翠养眼，一对一对青青的核桃藏在枝儿叶儿间。核桃叶是一种天然杀虫药，到了麦收的时节，把收获的麦子晒干入仓，在麦子上面铺一层核桃叶，麦子当年不发霉、不长虫。
　　“这核桃非得要到七月半或者秋分以后才打么？”乡亲们是这样回答的：“未熟透的核桃果酸含量高，会刺激胃黏膜，引发恶心、腹痛，导致肠胃不适，七月半以后，核桃上油，这时候，它的青皮开始脱壳，摇晃时果仁嘎嘎作响，吃到嘴里才又油又香。”
　　望着褪青泛黄的核桃树，想起一首歌里唱的：“高高的树上打核桃，谁先打到谁先尝，谁先打到我替谁先装……”大伙先是一阵猛烈地摇晃，核桃就“嘭嘭”地掉在地上，砸出一声闷响，或滚落在草丛中；也有人用竹竿敲，一颗颗敲下来，打在青石上，那青皮在碰到石头瞬间炸开，核桃便如出壳的鸟儿般，弹出一道弧线，落到地上。长在高处的，拿着长长的竹竿也够不着，得搭上梯子或绑上几节竹篙才能将核桃打落。当然，还有一部分过高而够不着的，便宜了鸟雀和松鼠。
　　核桃打下来后，大家开始剥壳，一般用小榔头或小石头轻轻一敲，核桃外壳就自然分离，剥掉那层苦涩的黄皮，便能尝到脆香的果肉。女人、小孩手嫩，剥皮时要戴上手套，一趟功夫下来，两只手被核桃外皮的汁染得黢黑，打上肥皂洗好几遍才能恢复正常。他们边去壳，边谈天说地，喜笑颜开，心里暖融融的。
　　核桃树是有灵性的植物之一，有“长寿果”“智慧果”之称，它仿佛村民们生活中的一位老邻居，默默无闻，静静地伫立，虽不起眼，却让人心生依恋。
　　（曾海波）