杨宏国

　　绯云漫卷，桃花似火，在山野间肆意蔓延，张扬地宣告着春天的到来。红的、白的、粉红的花瓣随风摇曳，如灵动的精灵，为世界晕染出一抹绚丽的色彩。桃树身姿婀娜，枝干交错，花朵饱满而艳丽，如及笄之年的女子，洋溢着青春逼人的气息。早在两千多年前，古人就用《诗经》中的“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家”，将这桃花盛景描绘得淋漓尽致。
　　桃花着实撩人，舒展着曼妙娇艳的身姿，扬起俏皮与灵动，尽显娇美和芳芬。在传统文化里，它是奔放情感的化身，因此，“桃花运”便成了拥有异性情缘的代名词。
　　当我们还沉醉在“桃红李白争春晓”的绝美春景中，恍惚间，时光悄然流转，桃子已然红了，又迎来了“果硕枝垂噪夏深”的采摘时节。
　　我的老家地处高山，那里只有野桃树，结出的果子肉少且味涩。嬢嬢家在低山杨柳池，门前的堡坎上挺立着两棵百花桃。当夏日的阳光逐渐给桃子染上色彩，它们从青涩慢慢转红，色泽愈发艳丽动人，桃子便熟了。
　　有一年端午节，我去嬢嬢家做客。我眼巴巴地望着树上的桃子，眼神里满是渴望，嬢嬢瞧了个真切。她二话不说，手脚麻利地爬上树，摘下五个桃子塞到我手里。我轻轻一掰，桃核与果肉便自然分离。我小心翼翼地咬上一小口，细细咀嚼着，那桃肉又甜又香又糯，在味蕾间散开，每一口都是极致的享受。
　　桃核自然舍不得丢弃，收集起五颗或七颗，它们便成了我玩“抓子”游戏的绝佳道具。正是这次珍贵而稀缺的童年体验，让桃子成了我心中难以割舍的最爱。
　　往昔岁月里，农田无比金贵，不舍得用其栽种果树，大多选择在自留地或是田坎边角处种植。当果子成熟，品相上佳的，背到集市售卖，换些生活必需品。只有那些被虫咬过或是带有疤痕的瑕疵果子，才会留一些给家人尝尝鲜。
　　回想起我第一次吃桃子。嬢嬢一下子就摘了五个品质上佳的桃子给我解馋。在那个物质生活贫乏的年代，果子格外贵重，这是多么奢侈的举动啊。
　　我们童年时，抓子游戏是全民课间游戏。谁用上桃核作为游戏的“子”，那就是拥有了豪华版的装备。游戏开始，玩家一边行云流水般地做出抛、抓、接等一连串动作，一边嘴里念念有词：“马滚，三三，油米，四匹，从家过，两颗米，四颗米，米撒清，金豆城，银豆城，炮竹响，进一城……”倘若有人能一气呵成，依次顺利完成抓一子、抓二子、再抓三子的环节，那毫无疑问，他就是这场游戏的王者。
　　如今，桃子的品种丰富多样，水蜜桃、黄桃、油桃、蟠桃、胭脂红等常见品种，还有冬桃、突围桃、黄金蟠桃等特色品种，甚至还有许多叫不出名字的。然而，寻觅千桃易，难逢旧时味，童年时让我魂牵梦绕的百花桃，却已难寻踪迹。
　　桃子上市后，爱人每次买水果，总会挑上一些。从最早的水蜜桃到季末的冬桃，家里的冰箱总是被桃子填满。我在异地工作，家是我的港湾，而应季的桃子就像温暖的守候，等待我的归来。水蜜桃果肉脆甜多汁，稍不留意，果肉就会连着桃核被扯下；冬桃则不同，桃核与果肉紧密相连。而离核的桃子品种越来越少。
　　每年，我都会在工作地周边寻觅一处桃园，现场采摘一些桃子，一路找寻儿时记忆中的味道。
　　当下，果园种植已成产业扶贫的支点，乡村振兴的引擎。依循土壤特质、气候节律、交通脉络与水土保持之需，特色水果产业在沃野间扎根，为土地增产，为农民增收。看，一树树新桃正破土而出，如星子点亮山野，似夏汛漫过田畴。
　　在随县尚市，桃园是一张闪亮的名片。走进桃园，沉甸甸的黄桃挂满枝头，每一颗都饱满圆润，黄中透红的色泽，宛如少女羞涩的红晕，让人忍不住心生喜爱。微风拂过，翠叶沙沙作响，黄桃在绿叶间若隐若现，仿佛一群调皮的精灵在捉迷藏。
　　我伸手摘下一枚带着露珠的黄桃，它的表皮光滑如玉。指尖轻触，酥麻的感觉传遍全身。凑近一闻，清甜的香气直钻鼻腔，让人仿佛置身于桃林仙境。咬上一口，“咔嚓”一声，清甜的汁水四溢，丰腴的果肉在舌尖上散开，甜中带脆，回味无穷。
　　在传统文化中，桃子象征着长寿，寓意着吉祥。孙悟空大闹蟠桃园，看似是一场闹剧，实则是对特权的挑战，为普通人争取平等享受美食的权利。
　　然而，在历史的长河中，“桃花运”和“摘桃子”却逐渐有了贬义。“桃花运”原本代表着美好的爱情机缘，如今却常与复杂的情感纠葛联系在一起；“摘桃子”原本是收获果实的自然行为，现在却成了不劳而获的代名词。
　　桃木在传统宇宙观中具有贯通三界的神圣意义，其辟邪的信仰源于《山海经》中神荼、郁垒用桃木镇鬼的神话。王安石的“总把新桃换旧符”，不仅体现了桃符在农耕文明中时序更替的仪式作用，更蕴含着先民对自然的敬畏和对天人秩序平衡的追求，将驱邪行为升华为守护正道的伦理象征。
　　下次摘桃，愿携一卷古诗，任桃香与诗韵共舞，品咂更深的人生况味。