钱俊男

　

海南丘濬陈列馆展出的明代象牙笏板 陈望/摄

　　在中国古代，官员们上朝时，手里都会捧着一块板子——朝笏。这个形状狭长、中间略弯的板子干嘛用？为什么大臣朝见天子或皇帝时，手里必不可少一块朝笏？
　　身份的象征：朝笏，又叫朝板、手板，用玉、象牙、竹片或木质制成。周代规定，诸侯上朝时要拿象牙笏板。《北史·李穆传》：“其一门执象笏者百余人。”说的是这一家中有100多人在朝廷做官，手里拿的是象牙笏板，可谓是位居高官。《封神演义》也有记录：“且说南极仙翁急忙收拾，换了朝服，紧了玎珰玉珮，手执朝笏，离了玉虚宫。”由于官员的品级不一样，所以朝笏也是有等级的，等级的区别主要表现在朝笏的质料上。《礼记·玉藻》上说：“天子的笏是用玉石制作的，诸侯的朝笏是用象牙制作的，大夫的朝笏是用鱼须文竹制作的，士的朝笏是用竹制作的。”明代则规定：四品以上官员执牙笏，五品以下官员执木笏。
　　礼仪的象征：古代官员们上朝时，手拿朝笏，特别是向皇上上奏章时，必定双手持朝笏，眼睛盯着朝笏，或者盯着下方，这样自然就是毕恭毕敬、一副恭卑的样子，是对皇上的一种尊敬与臣服。
　　官员备忘录：这是朝笏的最重要的一个作用，朝笏可以作为一个备忘录来使用。古时候，为了防止遗忘，天子、诸侯、卿大夫、士，在朝会前都把所要讲的事情预先写在朝笏上，或是几个字，或是提纲挈领，上朝时将它插在腰间，或者装在特制的袋子里，到了朝堂之上便拿出来执在手中奏事。如果奏事时想不起来所要奏的事，便看一眼朝笏上所记录的关键词语，再继续奏事。
　　随着时间的推移，朝笏渐渐失去了它的记事作用，而变成了一种装饰品——大臣即使不奏事，上朝拜见天子时手中也仍然拿着朝笏。南宋诗人陆游曾在他的《老学庵笔记》中写道：“今阁门习仪，先以笏叩额，拜拜皆然，谓之瞻笏。亦不知起于何年。”总之，朝笏是中国古代官员的一个“标配”，类似于今天的身份证、上岗证、备忘录。朝笏制度始于商朝，止于明朝，清朝时朝堂之上就再也看到不朝笏的影子了。