张晓敏

　　“在牧场边缘的山脚下，你随处都可以看见一个个洞穴，这就是旱獭居住的地方。从九、十月大雪封山，到第二年四、五月冰消雪化，旱獭要整整在它们的洞穴里冬眠半年。”这是中学课本《天山景物记》中，对天山旱獭的描述，通过这篇课文，让我知道了在大美新疆的天山草地上，栖息着一种啮齿目松鼠科的野生动物一一旱獭。
　　在地下蛰伏了一冬天的旱獭，从洞里探出脑袋，旱獭呆萌可爱的形象，早已印在脑海中。只是无缘遇见，直到前些年，我去新疆伊犁河谷的天山草原，在不同的地方与旱獭有过三次“邂逅。”
　　初次“邂逅”，是在入春后那拉提高山草原上。冰雪还未消融，在乍暖还寒的春风吹拂下，山谷里已萌发出绿芽，耐寒迎春的野百合开放在溪流边。忽然我在车上发现山坡下一户牧民屋后，一只貌似黄狗的动物，正在慢悠悠地向山坡上爬行，可能是准备返回它的洞穴。我赶紧下车，直奔而去，近了才发现是一只蹲在地上原地张望的旱獭，它浑身长着麻黄色皮毛、身体直立起来，体长而肥大，四肢短粗。旱獭前爪尤其发达，善挖洞。草原旱獭俗称土拔鼠，警觉性高，出洞时，先在洞口外的土丘上直立瞭望，观察周围动静，若无险情，才离开洞口到附近活动。如遇到危险时，常发出叫声，通报同类，并很快跑向洞口附近的土丘上观望，或迅速钻入洞内，如遇到人为惊吓，会较长时间不出洞。旱獭白天在洞外活动、取食。
　　草原旱獭造洞于坡面和丘间谷地。旱獭的每个家族，常有几个到十几个洞穴，各洞道之间有明显的跑道，洞穴按其用途分为“冬眠洞”、“夏眠洞”和“临时洞”。挖洞所抛出的土在洞口形成小的土丘。旱獭食谱较广，除多种植物的绿色部分外，有时也取食昆虫，冬季贮藏少量食物，包括草、根和种子。
　　暮春的一天，我第二次“邂逅”旱獭。那天上午我准备从果子沟爬过一座山顶，俯瞰赛里木湖，遇到了旱獭。赛里木湖的湖岸边，碧绿的湖水，青草如茵，繁花似锦，绿色从湖边一直延伸到山坡。旱獭在土石相混的草坡上打洞，在山坡下，很远处就能看到几只旱獭，在草地觅食、嬉戏，一旦有人到达它的警戒线时，瞬间钻入洞穴里。
　　第三次“邂逅”旱獭，在初夏天山的伊犁植物园。这座植物园内分布国内最大的野生苹果林，山地各种植被丰富，山间有溪流，林草繁茂，登山观景的旅客，顺便也会采拾林下的蘑菇。草地上，自然也少不了旱獭，它们与吃草的牛群混在一起，共享着这一片绿地。旱獭很机警，它在洞口旁活动，随时可以躲避危险，遇到天敌时站在洞口像小狗样鸣叫，警告同伴逃避，钻入洞穴里溜之大吉。
　　天山的旱獭，胖嘟嘟，圆滚滚，萌态十足，与草原的花海融为一体，构成了一幅充满生机与野趣的自然画卷。我满心期待着下一次有机会，能与这些可爱的草地精灵一一旱獭，来一场更美妙的重逢，在大自然的怀抱中，感受生命的灵动与美好。